第4章

「那又怎樣？」

 

我笑得有恃無恐：「在這等事上，想要離間帝心，一點風言風語足矣。」

 

眼前陰影湊上來，鎖住我的喉嚨。

 

「除了磋磨你多些，我自認沒有害你性命，你為何要這樣百般置我於S地？」

 

「既然鍾情不渝，為何又要屈身於皇權？既然已經入了皇家，為何還要朝秦暮楚，難忘舊愛？」

 

「搶奪我的是皇帝，我爭得過嗎？」

 

「是啊，看兩個男人為了你爭得頭破血流，你一定很自得吧？

 

「可是自得之前，先想想自己受不受得起後果。」

 

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許映容怔愣一瞬，恍然大悟。

 

「原來，打從一開始，你就心懷叵測，魏恕還道你是個菩薩心腸……」

 

我耐心耗盡，輕笑著打斷。

 

「他不如你了解我。

 

「你可還記得，當初是怎麼評價我的？

 

「你說我是個蛇蠍美人，精致容顏，歹毒心腸。」

 

我順勢反鉗住她的下颌，抓起地上的殘羹冷炙，塞住她叫罵的嘴。

 

「斷頭飯吃完，便能如你所願。」

 

24

 

早在我要顧長庚配合魏恕更換廣陽宮戍守之際，他便徹底對我起了S心。

 

隻是我瞎了眼，又深居後宅，還有聯姻這一層明面上的關系在。

 

他和皇帝一樣，覺得我再如何都掀不起大的風浪。

 

大概還有一重，他希望能坐山觀虎鬥，自己做漁翁。

 

文人傲骨作祟，顧長庚忌諱S親女髒了自己的手。

 

便隻能被我牽著鼻子走。

 

當年，他說隻有將我留在看得見的地方，才不會變成更大的威脅。

 

我偏不讓他如願。

 

最後，終是我先他一步。

 

這場清算，與定國公府有關的草菅人命的舊案，皆被安插在顧長庚頭上。

 

顧長庚被斬首的同一天，許攸帶我啟程回會稽。

 

馬車停在菜市街口，我命人掀開車簾，撫摸手邊兩個陶罐。

 

「阿娘，裴離，幫我看看，他S得慘不慘？」

 

風乍起，吹來濃烈的血腥氣。

 

我如釋重負一笑。

 

南下一路，車馬行得極慢。

 

因為要照顧到傷重的魏演與魏遂。

 

許是顧念我是個瞎子，獄卒對我沒有過分苛待。

 

但是魏恕的兩個兒子皆沒有幸免。

 

狀態相比剛下戰場的魏恕，有過之而無不及。

 

一路尋醫官來看，皆道魏演的腿怕是不中用了，魏遂的心疾也再難痊愈。

 

兩個無辜的孩子，一個不良於行，一個年壽難永。

 

我選擇帶著他們一起南下，更多出於引出魏恕的考慮。

 

但其中也有一絲愧疚。

 

畢竟，這些痛楚本應由魏恕領受。

 

兩個孩子沾了許家的血脈，許攸雖頗有微詞，倒也沒有阻攔我尋人救治兄弟倆。

 

他與阿娘是一母同胞的兄妹，這些年一直在致力於尋找阿娘。

 

若不是顧長庚從中作梗，十年前他入京探聽消息之際，就能把阿娘與我接回。

 

到達會稽祖宅的頭一日，許攸當著族親的面，將本來留給阿娘的那份家資交給了我。

 

「孩子，這些年，委屈你了。」

 

我深吸一口氣，壓下眼底淚意，將盛著阿娘骨灰的陶罐奉入宗祠。

 

「阿娘，我們回家了。」

 

25

 

三日後，夙願得償的外祖，在我懷中溘然長逝。

 

許攸成了名副其實的家主。

 

外祖膝下隻有一雙兒女，眼下闔族的目光都聚焦在我這個身份敏感的外嫁盲女身上。

 

我當眾推拒了許攸要我接管家族生意的試探。

 

「舅舅，我目不能視，如何能當此大任？

 

「而且，我現在身份尷尬，少沾染家族事務才是最穩妥的。」

 

這一路，定國公府和江安魏氏的爪牙環伺，許家保我無虞已是不易。

 

我很感激，也無意繼續霸佔這份庇護。

 

這條命，現在得先用來引出魏恕。

 

我帶著魏演、魏遂在城中另置了一處宅院。

 

阿娘在閨中時酷愛刺繡，外祖曾專門為她盤下不少店面。

 

許攸交給我的家資中，超過半數是成衣鋪或者繡坊。

 

我一邊張榜招募繡娘，一邊遍尋江湖名醫為兄弟倆診治。

 

半年時間一晃而過，年關將至。

 

魏演終於能拄杖下地。

 

魏遂的心疾也有遏制之勢。

 

大年夜，碎雪壓枯枝。

 

一串腳印綿延至我的窗下，送來一包治療眼疾的良藥。

 

我將藥收入囊中，如常闔窗。

 

不忘命發現腳印的小廝順著腳印清掃出一條路，遮蓋送藥之人的行蹤。

 

診治用藥一月，隔著紗帶我已經可以看清靠近之人的眉目輪廓。

 

又過一月，郎中讓我試著在光線昏暗時摘下紗帶。

 

三月春盡時，眼前葳蕤重現。

 

手上瘢痕也被養得看不出明顯痕跡。

 

求親的帖子一封接一封塞入府門。

 

我照單全收。

 

躲藏了一年的男人，終於按捺不住，在一個蟬鳴四起的夏夜裡，闖入我的房中。

 

將我壓在門後的人氣息咻咻，眼底噴紅。

 

「京娘，你帶著我的兩個兒子，打算另嫁何人？」

 

26

 

我笑意盈盈，用指節描摹魏恕的眉眼。

 

將這副陌生的容貌，同他的嗓音一起，與裴離徹底割離開。

 

這一年裡，因不想牽連式微的魏家，他隻能四處躲藏。

 

皇帝允我歸鄉，洗刷了我身上的嫌疑。

 

我又將他與旁人的孩子一直帶在身邊悉心教養，足以證明我心似蒲葦、韌如千絲。

 

「郎君都能沉住氣躲藏這麼久，我自然也能沉住氣，與旁人談婚論嫁。」

 

他一把擒住我的腰，急切地往床上帶。

 

我按住他撕扯衣衫的手：「郎君可想清楚了？」

 

我嘴上制止著身上人的動作，指節卻開始在他掌心勾連。

 

「如果你今夜留下，日後可就不好走了。」

 

「那你想清楚了嗎？

 

「如果你今夜從了我，日後有可能會跟著我亡命天涯。」

 

指節繞上他腰間束帶，嬌柔一扯：「妾求之不得。」

 

魏恕眼中欲蓋彌彰的防線徹底潰散。

 

這場情事，持續到了月落參橫時。

 

魏恕餍足睡去。

 

我披衣起身，推開兩兄弟的房門。

 

一爐迷香，足夠讓他們昏睡許久，直到馬車載著他們到達三十裡之外的許氏家學。

 

他們將在那裡度過及冠之前的年月，此生不會再見到生父。

 

也不會再見到我。

 

翌日清早，官府陳兵圍府的時候，魏恕仍在睡夢中。

 

霜刀禁錮下的人，似乎還沒從昨夜美好中抽離。

 

我伸出手，鋒利丹蔻用力戳去他唇上沾染的胭脂。

 

「別掙扎了，這次你必S無疑。

 

「畢竟這世間，已經沒有第二個裴離，可以當你的替S鬼。」

 

魏恕唇瓣溢血，眸光瞬變。

 

「你……你認識裴離？你到底是誰？」

 

我順著他的話細細思索一番，認真回答：

 

「我也是鬼啊……

 

「是裴離以命相護，重回陽間，專來索你命的鬼。」

 

27

 

押解魏恕回京的官員將藥盒交到我手裡。

 

用來解當初我離京時皇帝為了控制我、種在我體內的慢性毒。

 

「恭喜許娘子，徹底逃出生天。」

 

我咽下喉間腥甜，笑著接過，恭送諸人離開。

 

回到寢房，我將藥盒放在妝臺上，從妝奁最裡頭拿出一個瓷白玉瓶。

 

推開藏在薔薇花架下的暗門，穿過九曲羊腸小巷，走入一戶不起眼的染坊。

 

關上院門，撥開彩布，我叫住正在背身浣紗的姑娘。

 

「元香，換皮術終於可以開始了。」

 

另立府門的第二個月，我救下了元香。

 

彼時她拖著病重老父跪在街頭，想要掛牌將自己賣出去。

 

眾人不解。

 

「長得還算是有點姿色，去青樓求鸨母，錢來得肯定比跪在這兒快。」

 

元香咬唇搖頭：「青樓不能帶家眷，我爹離了我活不了。」

 

她聲音低下去：「我離了我爹，也活不了。」

 

提到元香父親，城中無人不知他捏得一手好面人。

 

救下她之後我才知道，元香父親師從方外術士，真正精通的是易容換皮之術。

 

我命人清理出一戶空置許久的染坊，讓父女二人住進去。

 

不用給男人當牛做馬，還可以照顧父親。

 

元香對我感激不盡。

 

我也沒有客氣，挾恩圖報。

 

「你若真想謝我，就與我交換人生。」

 

有我在背後助推，掛著元香名頭的繡品成了成衣鋪裡頭銷量最好的。

 

她很快譽滿郡城。

 

實際上，那些繡品皆出自我手。

 

金字招牌就這麼一傳十，十傳百，傳入了當朝太後的耳中。

 

太後體質敏感，尋常布料上身，嵌在外頭的金絲銀線必會引出遍體紅疹。

 

「元香」最為人稱道之處，便是隱繡。

 

這種能將絲線藏入布料肌理、觸手摸不出起伏的手藝，是我目力不濟時練就。

 

月前，太後的懿旨飛來江南。

 

三月為限，命「元香」入宮侍奉。

 

這條苦心孤詣的復仇路，終於走到了最後關頭。

 

28

 

外祖彌留之際，單獨把我叫到病榻前，交給我一個白玉瓷瓶。

 

「皇帝心思深沉，深宅院內又何嘗不是危機四伏，這假S藥你一定收好。

 

「棠兒，外祖愧對你母親，就讓外祖最後好好護你一回。

 

「九泉之下，我才有顏面去見她。」

 

這藥便是我留給元香的後路。

 

元香百般推辭不受。

 

「許娘子，我一定會替你守好門戶，就算是為了你去S，我也——」

 

「你不用替我守什麼，待我入京後，你隻需尋個合適的時機服下藥，然後帶著你爹遠走高飛。」

 

我將腰間玉佩連同瓷瓶一並交到她手中：「離開的時候，別忘了丟了它。」

 

一路走來，這玉佩助益我頗多。

 

可離了我，似乎隻能給旁人帶來災禍。

 

房子被燒後，我抱著阿娘和裴離的骨灰罐，成了遊蕩在街市的孤魂野鬼。

 

最喜歡做的事便是看人S牲口。

 

看活生生的命變成砧板上的肉。

 

我問張屠戶：「若是人被砍了頭, 要疼多久才會沒有知覺？」

 

張屠戶舉起掃帚就要趕人, 看到我腰間的玉佩, 堪堪停住了動作。

 

他折返回屋裡拿出一包碎銀, 塞到我手裡。

 

「幾年之前，有個受傷頗重的後生來我這裡賣牛。

 

「就算我不S, 那牛看樣子也活不了多久，開膛破了肚, 才發現肚尖卡著一塊玉。

 

「後生拿走了玉佩, 隻收了一半銀子, 說剩下的就當謝我了。

 

「我看他那半S不活的樣子，心裡著實過意不去, 道這錢先在我這裡存著。

 

「他埋頭用袖角擦淨手裡的玉佩，寶貝似的拿給我瞧。

 

「他說，若是以後看見腰間佩著這式樣玉佩的姑娘, 便將餘下的銀子, 盡數贈給她。」

 

換皮術開始之前, 元香父親道易容不可逆轉，問我可還有什麼未盡的心願。

 

我搖搖頭，側頭看了鏡中人最後一眼。

 

大仇得報在即，我了無遺憾, 隻是有些擔憂。

 

擔憂黃泉路上再見，裴離和阿娘可還能認出我。

 

29

 

換皮後，需要等待一個月的時間, 面皮才能完全融入骨血。

 

太後的三月之期已經耽擱了一個月。

 

解決魏恕後, 我連解藥都沒顧得上用, 馬不停蹄來找元香。

 

更何況, 那根本不是什麼解藥。

 

打開皇帝派人給我送的藥盒, 一股阿芙蓉的臭味淡淡縈繞在藥香間。

 

尋常人自然聞不出來, 但是裴叔救治過中過此毒的病患。

 

不同的是, 那人服下了這所謂的解藥。

 

從命懸一線之人變成了癮君子。

 

最後過得生不如S。

 

我早料到皇帝不會輕易放過曾算計過他的每一個人。

 

我亦然。

 

魏演聲音低下去：「遂弟，我們爭不過的。」

 

「-「」璀璨華服加身，太後終於能耀眼地立於天光下。

 

愛美之心, 後妃皆有。

 

一時間, 我成了後宮炙手可熱的人物。

 

我將自己的身份塑造成S了相公的未亡人。

 

面皮和我本來的面目融合後, 容貌雖然稱不上傾國傾城，但也足夠惹人一眼驚鴻。

 

皇帝不出所料上了鉤。

 

那道灼熱目光若即若離。

 

時而是在司繡局, 時而是在後妃宮裡。

 

太後生辰那日, 我被扒光洗淨, 抬上帝王席榻。

 

我將畢生所學全都用上, 助皇帝重溫人妻的滋味，惑得他樂不思蜀。

 

終於有一日，結束後，他沒有立刻命人將我抬走。

 

我躡手躡腳為他蓋上自己親手做的金龍被。

 

耐心等到他睡熟。

 

時值深冬, 我填充被裡的時候，特意選了天鵝絨。

 

保暖又易燃。

 

長明燈在龍榻上綿延成一片火海。

 

我化身一隻撲火的蛾，SS掐斷皇帝最後一點生望。

 

「一個婦道人家能掀起的風浪，或許足夠顛覆朝綱。」

 

30

 

火舌燒化了我臉上那層虛假而單薄的面皮。

 

洶湧火光裡, 我終於再見裴離。

 

山眉海目的兒郎朝我伸出手，笑容灼灼生華：

 

「阿棠，我來帶你回家。」

 

-完-