第1章

阿爹本是員外府中的侍衛，甚得員外夫人偏愛。

 

正月十五那天，阿爹血肉模糊地被丟在府門外，當場就咽了氣。

 

阿娘一時憤懑投了井。

 

頭七，我和阿兄看著墳茔前紙錢漫天。

 

阿兄摸了摸我的頭：「知知在想什麼？」

 

我又朝天空撒了一把紙錢。

 

「我想讓員外府缟素發喪，哭喊連天。」

 

1

 

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巧兒姐又來找阿兄了。

 

她家原是東街口賣芝麻大餅的。

 

家境豐裕談不上，可也比我家好太多太多。

 

所以巧兒姐的父母一直反對她和阿兄來往。

 

但阿兄與巧兒姐一見相知，再見相許。

 

竟私下悄悄地許定終生。

 

今晚本來是他們約好要一起私奔的。

 

巧兒姐為了阿兄，和她的父親大吵一架，擊了三掌為誓。

 

從此斷絕父女關系，生老病S，互不相幹。

 

當她背著行李，風塵僕僕地站在阿兄身前時。

 

阿兄卻看也懶得看她，隻是冷冰冰地道：

 

「好一個鄉野村婦，一身的芝麻味。

 

「真是話本看多了，我憑什麼會看上你這個土裡土氣的村婦！」

 

巧兒姐不可置信地看著阿兄。

 

她不明白，為什麼阿兄明明前幾天還和她海誓山盟？

 

如今便這般絕情。

 

她哭著跑開了。

 

絲毫沒注意到阿兄握緊的拳頭。

 

和他微微泛紅的眼眶。

 

他盯著巧兒姐離開的方向看了許久。

 

直到我走上前去，輕輕握住他的手。

 

「阿兄，我們該去姑蘇城了。」

 

2

 

阿爹原來也是在姑蘇城內盧員外家當差。

 

兄長的那一副好皮囊，就是繼承了阿爹的。

 

盧員外的夫人很是賞識阿爹，將他提拔為貼身侍衛。

 

上個月，阿爹領了月錢，去首飾鋪買下了一隻玉竹簪。

 

準備送給阿娘，以討她歡心。

 

阿娘最喜歡竹子，她說竹有節且蒼翠。

 

是我和阿兄應學的品性。

 

阿爹拿起布小心翼翼地將簪子包起來。

 

他想起阿娘收到這枚發簪時的欣喜模樣，嘴角又上揚了幾分。

 

阿爹一出鋪子門口，就撞見了盧夫人。

 

她冷笑道：「楊侍衛好忠誠，竟然敢盜我府中銀兩！」

 

阿爹連忙辯解：「這是屬下這個月的俸祿，請夫人明察！」

 

盧夫人並不聽阿爹的解釋。

 

她一揮手，幾個侍衛就圍上來，將阿爹手腳束縛住。

 

她青蔥玉指撫上了阿爹的前胸。

 

下一秒，便摸出我爹懷中的那枚玉竹簪，狠狠地摔在了地上。

 

我爹睜大雙眼，盯著地上斷裂的簪子。

 

他想要反抗，卻因四肢被牢牢禁錮住，動彈不得。

 

盧夫人輕笑：「你算個什麼東西。」

 

她走上前，附在阿爹耳邊，以微不可察的聲音說道：

 

「既然我得不到，幹脆，毀掉好了。」

 

她命人將阿爹帶回員外府，硬是打了幾百大板。

 

隨著板子的落下，阿爹的後背瞬間皮開肉綻。

 

鮮血噴湧而出，染紅了衣衫和地面。

 

盧夫人在一旁拍手，她對這血腥場面顯得異常興奮。

 

等我、阿兄和阿娘趕到時，阿爹已經被丟了出來。

 

他渾身血肉模糊，每一道傷口都深可見骨。

 

阿娘心疼極了，蹲了下來，握住阿爹的手。

 

阿爹將手抽出來，想再碰一碰阿娘的臉頰。

 

但是他沒力氣了，手伸到一半就垂了下去。

 

阿爹斷了氣，阿娘趴在他身上痛哭，我也跟著痛哭。

 

阿兄是我們當中最冷靜的人了。

 

他伸出手，輕輕覆住阿爹的雙眼，讓他閉上了眼睛。

 

「阿爹放心，我長大了，以後阿娘和知知就由我來照顧。」

 

可沒想到，當晚阿娘就留書跳井，隨阿爹而去。

 

一夜之間失去雙親，我和哥哥都痛苦萬分。

 

我們用僅剩的家當，將爹娘葬了起來。

 

頭七，在爹娘的墳頭，看著紙錢漫天，我默不作聲。

 

阿兄摸了摸我的頭：「知知在想些什麼？」

 

我又朝天空撒了一把紙錢。

 

「我想讓員外府缟素發喪，哭喊連天。」

 

3

 

盧夫人名喚阿蓮，她生得美豔，一雙媚眼萬種風情。

 

原是孤女，流落街頭，被盧員外一眼相中，娶進了門。

 

盧員外本有三位姨太太，還有一位結發之妻。

 

自阿蓮進門，盧員外的那些姨太太全都S的S、瘋的瘋。

 

阿蓮手段陰狠毒辣。

 

三年下來，這坐擁萬貫家財的員外府，也隻剩她一個夫人。

 

府裡上下皆心知肚明，卻從不多嘴。

 

隻因盧員外對阿蓮異常寵愛。

 

對她所作所為更是睜一隻眼閉一隻眼。

 

三九嚴寒，阿蓮將盧員外同甘共苦十餘載的結發之妻丟入湖內，任其活活凍S。

 

盧員外知曉以後，也隻是沉默了一上午。

 

下午，便安然無事般和阿蓮攜手逛著後花園。

 

盧員外對阿蓮一往情深，但是阿蓮卻不是。

 

她偏愛英俊男兒，喜歡將好看的男兒收作自己的貼身侍衛。

 

並用金錢和權力讓他們妥協，供自己玩樂。

 

阿爹就是其中一個。

 

但是阿爹心裡隻有阿娘，他不貪名利，不愛美色。

 

威逼或是好言相勸，阿爹都無動於衷。

 

阿蓮這才對阿爹起了S心。

 

4

 

我和阿兄來到了姑蘇城內，阿兄在員外府外支起了一個臺子。

 

他負責表演，我負責收錢。

 

阿兄一身好武藝，人又俊俏，來看我們表演的人很多。

 

這難免會惹得其他同行妒忌。

 

他們會扮成觀眾，趁機砸我們的場子。

 

有時候，辛辛苦苦一天所賺的銀兩，也會被他們搶去。

 

阿兄明明打得過他們，卻每次忍氣吞聲。

 

任由他們欺負。

 

阿蓮每天都要出府，身後追隨一大片丫鬟和僕人。

 

但她從不多看阿兄一眼。

 

這一天，隔壁賣藝的大漢帶人來找茬。

 

他們將阿兄打倒在地，用腳狠狠踩著阿兄的頭。

 

逼阿兄離開這裡。

 

我在旁邊又哭又喊，也無濟於事。

 

忽見阿蓮搖著蒲扇，慢慢悠悠地晃回府中。

 

我猛地上前，跪倒在她面前。

 

「求夫人好心，救救我阿兄！」

 

阿蓮厭惡地用扇子捂住口鼻。

 

「哪來的乞丐，還不快給我拖下去！」

 

她旁邊的幾個僕人點頭應是，拉著我就要丟開。

 

我一把抱住阿蓮的大腿，用手指了指我阿兄，大聲道：「求夫人救我阿兄！」

 

阿蓮的目光隨我指的方向看了過去。

 

這一看不要緊，她心跳漏了半拍。

 

阿兄劍眉星目，微微上揚的下颌稜角分明。

 

縱使被人踩在腳底下，眼神裡也沒有半點畏懼和屈服。

 

阿蓮走上前，命人將大漢拉開。

 

阿兄趁機站了起來，拍了拍身上的灰塵，拱手道：

 

「謝夫人相救。」

 

阿蓮笑而不語，隻是深深地看了阿兄一眼，轉身回府。

 

接下來幾日內，阿蓮出門時，總是不經意間看向我們這邊。

 

阿兄感受到她的目光，也會微笑著點頭回應。

 

而我們的臺子，因為有員外夫人的關照，也沒人敢來給我們制造麻煩。

 

阿蓮不知道的是，那所謂的砸場子的大漢，是我和阿兄花五兩銀子僱的。

 

她在和阿兄幾次目光接觸後，就將阿兄收進府中，做了她的貼身侍衛。

 

和阿爹的職位一樣。

 

連同我也進了府。

 

5

 

早膳時，我和阿兄一左一右，站在阿蓮身旁，陪她和盧員外用膳。

 

盧員外盯著阿兄看了好久。

 

「這是蓮兒新收的侍衛？」

 

阿蓮點了點頭，她拉著盧員外的胳膊，嬌滴滴地搖晃著。

 

「他在我們府前賣藝，我看他可憐，又確有本事在身，就自作主張收了他，老爺不會生氣吧。」

 

盧員外握住她的手，哄道：

 

「我怎麼會和阿蓮生氣呢？阿蓮開心就好。」

 

不知道是不是我的錯覺，總覺得盧員外這句話充滿了苦澀。

 

阿兄本是不願意我進府的。

 

因為這個員外夫人最喜歡做的事，就是N待丫鬟。

 

她喜歡英俊男兒，卻十分厭惡有點姿色的女兒家。

 

她手底下的侍衛和丫鬟兩情相悅，被她發現了。

 

她命人將丫鬟活活打S。

 

當眾扒下她的皮，制成燈籠，高高掛在了房間門口。

 

並命令那個侍衛守夜時，需站在燈籠底下，寸步不能移動。

 

她看著那用人皮制成的燈籠和底下站著的侍衛，輕笑道：

 

「感謝我吧！這樣，你們就能永遠在一起了。」

 

6

 

聽府裡人說，阿蓮原本也不是孤女。

 

她和我一樣，有個同父同母的哥哥。

 

還有收養他們的義父。

 

多年以前，義父下落不明。

 

她和哥哥相依為命。 

 

阿蓮對她哥哥，並非普通的兄妹之情。

 

她在哥哥的疼愛中，失去了自我。

 

阿蓮幻想有一日能突破世俗的障礙，成為兄長的枕邊人。

 

她將自己的心事說與哥哥聽。

 

豈料哥哥聽了勃然大怒，扇了她一巴掌，罵她罔顧人倫。

 

為了防止她越陷越深，哥哥更是很快就娶了妻子。

 

哥哥娶妻那天，阿蓮砸光了房間裡所有的瓷器，碎片灑落一地。

 

她拿起碎片，狠狠地劃開了丫鬟的臉，丫鬟捧著臉失聲尖叫，逃離了房間。

 

幾個月後，哥哥娶的妻子，也就是阿蓮的嫂子，懷孕了。

 

阿蓮便更加癲狂。

 

她故意邀哥哥一起踢毽子，讓嫂子在一旁看著。

 

然後，借著撿毽子的機會狠狠地撞向了旁邊挺著大肚子的嫂子。

 

這一撞用了十成力氣，嫂子當場流產。

 

哥哥大怒，將她關押起來。

 

但畢竟是自己唯一的妹妹。

 

關了半個月後，哥哥便心軟了，又將她放了出來。

 

她被放出來後，也老實了一陣子。

 

卻在某個暴風雨的夜晚，用一把耗子藥，毒S了哥哥一家。

 

阿蓮撫摸著早已冰冷的哥哥的屍體，笑得恣意張狂。

 

「阿兄，你知道義父怎麼消失的嗎？

 

「他S了，是被我推下萬丈懸崖，摔S的。」

 

從此，她成了一個孤女，在街頭流浪，直至遇見了盧員外。

 

盧員外對她百依百順，可她對盧員外並非真心。

 

當晚，她就將在門外守夜的阿兄召進了房。

 

7

 

月色微涼，阿兄進去了，我便坐在門口石梯上等著。

 

我從懷裡掏出一支竹笛，這是阿爹去年送我的生日禮物。

 

笛子小巧精致，笛身光滑如玉。

 

側面還刻著我的名字，我很是喜歡。

 

我想起阿爹將我抱在懷裡，拿著笛子逗我開心的樣子。

 

可是今年，我卻等不到阿爹的禮物了。

 

後半夜，阿兄也出來了，他和我並排坐著。