從前在安陽，她和薛進去闫樓吃飯，都愛吃水煮花生，可薛進嫌剝花生會呲水，濺到身上有怪味，非要她剝，還要她喂到嘴裡，說是撒嬌吧，沒見過那麼硬邦邦的撒嬌，跟大老爺使喚小丫鬟似的。
謝燕平身上就沒丁點薛進那壞脾氣，連不經意犯下的錯誤，都能自己主動提起道歉，對她更是言聽計從。
真是人比人得死，貨比貨得扔。
“好了。”神遊的功夫，謝燕平已將嫩生生的蝦仁遞到她跟前，笑著問道：“這些夠不夠？”
“嗯！夠啦！”
之敏和雙生子坐在他們對面，將二人舉動看得真真切切，雙生子心有靈犀地輕哼了一聲，很瞧不起這般討好楚熹的謝燕平。
之敏卻會錯了意，見狀，咕哝道：“要不是她梁明山怎會喪命，虧她還笑得出來，沒心沒肺。”
一旁的陸深皺起眉，低聲呵斥：“別胡說。”
“我怎麼胡說了，本來就是，要不是楚家大張旗鼓地選婿，梁家人根本不會來沂都，也就碰不到這種事了。”
陸深徹底冷下臉：“梁明山是死於水賊之手，關楚熹何事。”
陸遊更是厲聲道：“若不能管住自己的嘴，就回你院裡去。”
之敏本以為雙生子會順著她譴責楚熹，不承想自己反倒挨了罵，一時委屈氣憤湧上心頭，頓紅了眼眶，礙於陸城主在上方，不敢大聲爭執：“我們才是一家人，你們為何一門心思維護她。”
陸深見她淚眼汪汪的，便放軟語氣道：“我們是幫理不幫親，你也不想想，楚熹比你還小一歲，你三言兩語說得輕巧，卻往她頭上扣了一條人命，豈不混賬。”
“哼，本來就是怨她，你這麼向著她，不如去安陽做贅婿好了。”
“還胡言亂語！”
之敏絲毫不覺得自己有錯，卻一再挨訓斥，有些掛不住臉，將筷子重重拍在案上，起身跑了出去。
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有絲竹管弦之聲壓著，眾人各談各的，並未注意到這小小風波，楚熹雖瞥見之敏離席，但看雙生子神色如常，也沒當回事，繼續埋頭苦吃。
謝燕平隻要視線落在她身上就忍不住要笑：“你慢點。”
“我才不快，是你們都不吃東西，糧食可貴，不能浪費。”
楚熹這邊案幾上都要清盤了，謝燕平那邊還沒怎麼動過，他隻喝了些酒水，聽楚熹這麼說，便也動筷開吃。
這種宴席是為著給賓客一個能高談闊論，能各抒己見的場合，隻顧吃喝的那叫酒囊飯袋，忒丟人。
雙生子和之敏吵架不顯眼，楚熹和謝燕平不言不語，一個勁往嘴裡夾菜可顯眼，席上眾人都不禁往這邊看。
謝城主指著楚城主玩笑道：“當真近朱者赤。”
楚城主不在意什麼丟人不丟人的：“恁是想說近墨者黑吧！”
寧城主察覺到兩家氣氛變化，扭過頭對坐在自己旁邊的薛進道：“白費一通力氣，瞧他們這模樣八成是定下來了。”
薛進緊盯著楚熹和謝燕平，忽然起身走到寧扶林跟前，寧扶林一愣，頗為困惑的仰頭看他：“有事嗎？”
“我有些喝醉了，出去醒醒酒。”薛進說著，撩起袖口，端起寧扶林手邊的茶一飲而盡。
寧扶林：“……”
寧扶林素來孤僻，和寧繁金那個同父異母的兄長都不大來往，何況薛進，他們實在不熟，因此薛進這舉動叫寧扶林一頭霧水。
楚熹早在薛進過來那會就不自覺盯著他看，見他手腕上仍系著紅繩，猛地瞪大眼睛。
可薛進卻好似一無所覺，放下茶杯便走了出去，身影很快消失在一片黑暗中。
楚熹的心久久無法平靜。
薛進一直很嫌棄那條紅繩，隻要一和她生氣，就吵著要解下來，因那條紅繩是兩人的定情信物，有著特殊的意義，楚熹自然不會讓他解，為了哄他高興，每每伏小做低。
一別數月，又在沂都幾次暗裡交鋒，如今看到那條熟悉的紅繩，楚熹難免感觸良多。
猶豫了片刻，轉頭對謝燕平道：“我去更衣。”
謝燕平笑著點點頭。
從席上出來，沒走多遠，就瞧見了坐在亭子裡醒酒的薛進，月光之下，他烏發如幕，膚白如雪，晚風拂過鴉青色錦袍，腰間的玉穗輕輕擺動，竟也有那麼幾分神清骨秀的溫潤之色。
但他轉過頭來時，眼神中的冷意便頃刻蔓延。
楚熹原先怕他，是怕他離開自己，現在就沒有什麼好怕的了：“你跟我來一下，我有話問你。”
“有話就在這問。”
“快點。”
“我不。”
楚熹深吸了口氣，扯扯他的袖子：“快點呀。”
不論何時，何等處境，薛進都是吃軟不吃硬。
他同楚熹走到一處假山之後，雙手抱懷道：“要問什麼？”
“我方才瞧你腕上，似乎還系著我送你的那條紅繩？”
“沒，破繩子，早扔了。”
其實這個結果，楚熹原本是能接受的，畢竟她已經接受了薛進並不愛她的事實。
可見到那條紅繩的瞬間，她又燃起一絲期望。
不是對薛進的期望，而是對自己初戀的期望。
哪怕早有預謀，哪怕滿含算計，哪怕隻為利益，拋開這些，剩下一分情意也好，讓她初戀的結局不至於太慘淡悲涼。
“我不信，我都看到了。”
“你一直盯著我來著？我瞧你和謝燕平笑呵呵的挺開心啊。”
“我，我無意中看到了，你說扔了，有本事把手伸出來。”
薛進伸出手，果然沒有：“如何，信了？”
楚熹抬腿踢他，氣鼓鼓道：“你當我傻子，那隻手！”
那日在萬朝寺被踩一腳，薛進隻當自己太過莽撞，不以為然，可楚熹這會竟然又踢他。
薛進並非寧繁金那等嘴笨之人，卻震驚得愣是說不出話：“你……”
楚熹習慣性地駁他：“你什麼你！叫你伸手讓我看一眼，哪來那麼多廢話。”
“……”
薛進本是想借著紅繩，借著月光，借著酒意，說幾句溫情脈脈的好話，軟一軟楚熹的心，讓楚熹對她和謝燕平的婚事產生動搖。
然而楚熹踢他這一下，踢走了他大半理智。
從前如珠似寶般被捧在手心裡的“大爺”，如何能忍做挨打挨罵的“孫子”。
“我就不給你看！”
“我偏要看！”
楚熹攥住薛進的手，作勢要拉開他的袖口，薛進反攥住楚熹的手腕，十分輕易按在假山上，得意地勾起嘴角：“知不知道什麼叫胳膊擰不過大腿？”
楚熹力氣是沒他大，可楚熹敢下黑手，抿唇一笑，抬腳就要往他兩腿中間踢。
薛進臉色驟變，急忙躲開，怒道：“你瘋了！”
“誰讓你抓我手的。”
“不是你先抓的我！”
“我根本沒使勁，你看我手，都被你捏紫了。”
薛進不信，他方才分明很克制，若真的使出全力，楚熹的手骨早就斷了：“……我看看。”
知道他吃軟不吃硬，楚熹故意很可憐的抽泣，小心翼翼地伸出手。
薛進瞥了她一眼：“少裝蒜。”
“你就讓我看一眼吧。”
“若我還系著那根紅繩……”薛進將她的手翻來覆去看過一遍，不紅也不紫，於是重新握住，並輕輕撓了一下她的手心：“你打算如何？要不要對我好點？”
楚熹想。
吾心甚賤，藥石無醫。
薛進但凡給點好臉，它就不安分了。
當然，不安分歸不安分，楚熹還是很清醒的，並沒有丁點和薛進再續前緣的念頭，隻能說她就是喜歡薛進這款，謝燕平再怎麼二十四孝，她不動心那也沒辦法。
所以要趁著成婚之前，搞一搞自己喜歡的啊。
“嗯！對你好。”
“真的？”
“我發誓！”
雖然和計劃的不太一樣，但好在殊途同歸。薛進滿意地露出那根紅繩。
楚熹確認是自己親手編的那條，不由一怔，脫口問道：“你為什麼，沒摘呀？”
其實薛進也忘記了當初為何沒有摘掉這根紅繩，大概是忘記了，畢竟戴了太久，幾乎當成身體的一部分。
直到他接近寧城主，偶然聽見寧城主說楚家丫頭如何如何，猛然想起手上的紅繩。
要摘掉，卻怎麼也解不開，想剪斷，又懶得特地尋剪刀，等剪刀就在眼前時，早把紅繩忘到了腦後。
但也不是從未摘下來過。
二月初那會，楚家選婿的消息傳到西丘，寧城主叫他一道前往沂都，為寧繁金出謀劃策，他答應了，回到房中，苦尋剪刀，未果，坐在燈下單手摳了半個時辰，終於解開楚熹打得結。
紅繩系在手腕上，倒不覺得有什麼。
摘下來反而空落落的。
臨行那天早晨，他忽然萌生一個念頭。
安陽不論和誰結盟，對那人而言都是如虎添翼，對西北軍攻入輝瑜十二州更大有不利，他一定要破壞這次聯姻。
那紅繩，是有利用價值的。
於是薛進又跟自己較勁似的，單手把紅繩戴上了。
時至今日，終於派上用場，不枉費他一個時辰的功夫。
“自然是因為，對你餘情未了。”
“咦，好惡心。”
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