第2章

我咬了咬嘴唇問他：「若是我跟你走，我爹那邊怎麼說？」

「苗老爺自然可以做個田家翁，隻是以後要自力更生了。」程念恩大仇得報，眼眶竟然又紅了。

像個賭徒。

「程老弟，既然你已經得償所願，不如我也要個報酬？」賀知縣突然開口。

「賀兄，你說，是要苗家的莊子還是苗家的秘方？」

「這女子看上去頗合我的胃口，不知道程老弟可肯割愛，反正你也是為了出口氣，讓她給尊夫人當丫鬟，尊夫人看見她難免想起以前的日子，不如把她送給我？」賀大人這一開口我有些拿不準是為了什麼。

「這……」程念恩有些猶豫。

「程老弟，你不會對這女子還有執念吧？難道這就是別人說的妻不如妾，妾不如偷？」賀知縣看著拿著休書來的表哥笑著問程念恩。

「怎麼會！既然賀兄喜歡，納了便是。」程念恩在休書證明人那裡寫了自己的名字。

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倆人攜手走了，我被表哥送回了苗家。

看見爹爹好好地坐在那裡等我，我的心才算放了下來。

幾年前娘親去世，哥哥嫂嫂也忙得不可開交，爹爹常常一個人發呆，還是表哥說需要他幫忙，才讓他恢復了些狀態。

後來大侄兒到了進學的年齡，爹爹也恢復了過來，每日裡督促侄兒學業，抽空還要幫我和表哥做生意，反倒是顯得年輕了些。

嬌杏上門後，當天晚上我和表哥就回了娘家，和爹爹提起嬌杏上門和程念恩來拜訪同窗的消息。

爹爹那時候就告訴我和表哥，程念恩這人不念舊情，嬌杏成親後對我們家態度始終不冷不熱，怕是倆人有別的想法。

如果程念恩真的要復仇，毀我家人，那他會自己想辦法，讓我和表哥不用擔心。

但是我們也沒想到程念恩這麼狠，不光要我苗家家產、苗家秘方，還要讓我當丫鬟侮辱我。

6

爹爹得知我被賀知縣要走了，低頭嘆氣。

「前些日子程念恩上門，我已經把我們家染綢緞的秘方獻給了他，他答應要放你一馬。」爹爹手邊的茶已經涼了，我又給他倒了一杯熱茶。

「爹爹不用傷心，女兒跟著賀縣令也能活得好好的。」我把熱茶遞到他手邊。

「都怪你祖父，當年給你定了這麼一門親事，甩也甩不脫，程念恩人又狠辣，爹爹還有些壓箱底的銀子，你收好，以後進了賀家隻有銀子能幫你。」爹爹從官靴裡摸出兩張銀票。

「不用的爹爹，表哥給我一千兩呢。」爹爹去查過程念恩，知道他拜了一位權臣為師，那人又護短又霸道。

爹爹告訴表哥如果程念恩不放過我們的話，就讓他休妻。

「總比跟在程念恩身邊強，錦繡，你不要怪爹爹讓你表哥休了你，畢竟你還有哥哥嫂子，兩個小侄子，還有你自己的孩兒……」爹爹好久沒這麼疲憊了，聲音中都透露著疲憊。

「爹爹，你說什麼呢，本來就是因為我才引起的這樁禍事，不不不，也不是因為我，其實是因為程念恩和嬌杏倆人，跟咱們沒有任何關系。」我趕緊抓著他的手，安慰爹爹。

「這也比我想得好多了，我原來還以為要跟著程念恩去受罪呢。」

「更何況，爹爹我知道賀知縣為什麼會救我，我想起來我以前認識他，所以爹爹不用擔心，你要好好守著家，我才能放心。」

傍晚的時候，我換上了粉色衣衫，一頂小轎被賀知縣的人抬入了縣衙。

我最先見到的是賀夫人，她是個非常豔麗的美人兒，一進門就笑嘻嘻湊過來：「錦繡，沒想到有一天你能當我的妹妹。」

「是啊，蕭姐姐，我今日才知道你竟然是縣令夫人。」她過來摟著我哈哈大笑起來。

我是昨日才想起來為何覺得賀知縣面善，因為我見過他一次。

去年冬日，大雪壓城，很多人家的房子被雪壓垮，流離失所，天冷又凍。我和表哥商量著，給天門寺捐了十車糧食，供應天門寺施粥賑災。

人手不足，我便挽著袖子招呼人過來喝粥，表哥讓人排隊。

蕭姐姐應該是正在天門寺上香，得知這邊在給難民施粥，也讓僕人送來五車糧食。

後來有個年輕人打扮得破破爛爛，伸手要粥的時候，我還勸他年輕人應該自己去做工，畢竟他的手白白淨淨，指甲縫都是幹淨的。

蕭姐姐笑得打戰，把那年輕人拽走了，還告訴他：「我和你說過，錦繡妹妹送的糧食都是新糧，也沒有摻沙子，每人一碗粥都是濃稠的米粒，你怎麼還不信呢。」

當日那個試探我們放粥的人就是賀縣令。

7

蕭姐姐笑完了，揮手打發人離開，然後和我聊起來這次的事情。

我這才知道，程念恩竟然是早有打算，他傍上的那位大權臣不止護短，還貪財。

他拿了我苗家的秘方，不過是為了媚上送禮。

賀知縣一開始也沒想到程念恩是這樣一個睚眦必報之人，他覺得婚姻是締結兩姓之好，就算退婚也沒必要對別人趕盡S絕。

因此在見識到程念恩的手段之後，才會開口把我要了過來。

「我們家老爺特別看不上程大人的為人，但是他又幹不過對方的大腿，所以無奈之下也隻能選擇保住你。」蕭姐姐有些惆悵。

「不過我看你也不像是那嫌貧愛富之人，為何當初要和程家退婚？」蕭姐姐倒是沒有什麼不能信任的，於是我把當初下人查到程念恩的那些事情都告訴了他。

還有嬌杏成親是後爹爹給的陪嫁，程家母子兩個在我家吃住三年，不說讓他們感恩吧，至少我們沒想到他們會這麼恨。

「怪不得，這程念恩就是個賭徒，你可知道他傍上的那條大腿是誰？」蕭姐姐冷笑。

「是誰？」

「景和宮中的太監！一個無根弄權之人！」蕭姐姐語氣全是不屑。

「果真賭徒啊！」

就算我們家沒有人在朝為官，我也知道本朝太監弄權是不會有好下場的。

「那程母在他中舉前已經去世，程念恩果真是沒有了底線，為了出人頭地什麼也幹得出來了。

「錦繡，你可有良策，不然你可要一直窩在我們縣衙後院了。」蕭姐姐問我。

「蕭姐姐可別自謙，年底考評隻要沒問題的話，你家老爺就會升遷了，請你們給我一年時間，我會趁程念恩根基不穩的時候想到辦法的。」說完我把一張紙遞給她。

「給我的這是什麼？」蕭姐姐接過來看了一眼，不確定地問我，「你這是要做什麼？」

8

我給她的便是程念恩從我苗家勒索的染布秘方。

裡面有詳細的配方和水溫，操作步驟我都寫得一清二楚。

「公布出去啊！」這東西是我苗家屹立染坊的根基，但是既然程念恩要到了，我也不打算藏著掖著了。

大家都會知道的，誰還會找他程家合作？

「大氣！錦繡大氣！」蕭姐姐興高採烈地離開了。

我脫了衣服和衣躺在縣衙後院我的小屋子裡，想爹爹，想表哥，想孩子。

不知道他們有沒有好好吃飯，有沒有想娘親，晚上會不會哭。

該S的程念恩和嬌杏，讓我們骨肉分離。如果能重來，我肯定不會為嬌杏求情，讓那個程念恩去賭，爛賭鬼一輩子中不了舉才好！

現在我要做的便是好好休息，想辦法扳倒程念恩才是正途。

嬌杏這丫頭到底怎麼樣？這場別人的復仇開始得太匆忙，我甚至沒有時間來好好準備一番。

我讓人找到天門寺的僧人，說我有事相求。

很快天門寺有兩個僧人登門，我準備了二百兩銀票給他們，倆人搖頭，說我平日裡在天門寺捐的香油錢足夠多，幫我是住持同意的。

於是我換了些碎銀子和幹糧給了倆人。

商場也如戰場，知己知彼，方能百戰不殆。

不了解對方的情況下貿然出手，我S得隻會更快。

程念恩還沒有離開，倒是嬌杏很快上門來挑釁了。

蕭姐姐來讓人叫我的時候，丫鬟偷偷告訴我說是程夫人也在，我便知道發生了什麼。

脫下我自己喜歡的衣衫，換成了粉紅的裙子，頭上的金釵換成銀釵，摘下和田玉的手镯換成了銀镯。

素面朝天來見客。

「拜見夫人，程夫人。」我看見蕭姐姐和程夫人坐在高座上，倆人都沒有掃我一眼。

差不多一炷香的工夫，蕭姐姐才讓我起身，站在她身後。

嬌杏笑嘻嘻對著蕭姐姐說：「聽我家老爺說起賀老爺要了苗小姐，今日一見，果然是我見猶憐，怪不得迷得賀老爺不顧同窗情誼也要這個女人，人間尤物啊。」

這賤人真是連湯濺出來的汁水也不肯放過啊。

9

嬌杏對我的羞辱倒是讓我沒什麼感覺，畢竟一個被窩裡睡不出兩種人來。

「還在我這裡杵著幹什麼？老爺雖然愛你的顏色，你這樣素淨又是給誰看？連個珠釵都沒有就出來見人？想讓我落下薄待妾室的名聲嗎？」蕭姐姐板著臉和嬌杏訴苦。

「這妾真是心思深沉，打扮成這副樣子，故意給我沒臉呢。」蕭姐姐的演技足可以去演戲了。

「可不是，這苗錦繡最擅長這個了，以前看不上我家老爺，還眼巴巴去給我們老太太送參湯，那一副情深義重的樣子，讓我們老爺惦記了好久呢。」嬌杏也附和。

我趕緊退下，但是聽見嬌杏又叫住我：「苗錦繡，我想吃你親手做的桂花鴨，你去給我做一碗。」

這便是要在縣衙長談了，桂花鴨從腌制到滷熟好幾個時辰下不來。

我躬身應下。

桂花鴨裡我原本想下藥的，後來想想蕭姐姐也會嘗一嘗的，還是算了。

認認真真S鴨子，拔毛，腌制。

希望蕭姐姐能套出她更多的信息來。

我知道晚上還是一場硬仗，嬌杏來了，程念恩也不遠了。

看到我如今的下場，被原配夫人欺負、低頭做人的這種情況能讓他滿意嗎？

果然晚上我被叫到了宴席上，程念恩和賀知縣坐上首，蕭姐姐和嬌杏坐右邊，我來後很自然地站到我主母身後。

「蕭夫人，我帶的侍女不舒服離開了，能不能讓你家小妾為我布菜？」嬌杏果然是出招了。

主母發話我當然要去做，於是站在嬌杏身旁為她布菜。

結果她好看的小臉兒皺了起來，用手捂著鼻子：「你什麼味兒啊？」

「是，主母的丫鬟吩咐我下午做完桂花鴨就去刷馬桶的，夫人叫我的時候馬桶還沒刷完……」我委屈得想掉淚。

「嘔。」

嬌杏剛吃下去的東西被吐了出來，濺了自己一身。