「五五分？李姑娘，七三分我已經是很照顧你了。」
劉三郎放下茶杯往前傾身，兩手一攤。
「我會另附兩個琉璃凍的新奇方子，白送給您。」
「雖說是五五分，但我不要現錢，我要雲水縣一個鋪子三年的使用權。」
劉三郎聽了有一瞬的愣怔，接著起來到窗邊，探頭探腦看了半天。
「來，李姑娘。」
我也走到窗邊。
「看到那棵鳳凰花樹了嗎？那邊我家有個鋪子，三面溪水環繞，環境清幽又雅致。」
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離這麼遠能看出什麼來？
我堅持要去店鋪看，還去縣衙找了表哥陪同。
實地一看，是個書鋪，前堂寬敞，後面隔間是倉庫。
門前鳳凰花樹枝葉繁茂，潺潺溪水環繞而過，確實清幽雅致。
離主街稍遠，地界稍偏，可不清幽雅致嘛！
我思量再三，還是決定就要這間。
表哥扯住我，「不再考慮考慮嗎？」
「哎喲~」劉三郎在旁突然出聲，「世子爺，我雖行商，可絕不是奸商。」
「這間，真是我能給的最好的鋪子了。」
我正驚異劉三郎竟知道表哥身份，就聽表哥闲闲開口:
「那縣衙前大街上的祥記綢緞鋪、香料鋪都是別人家的了？」
「不瞞世子爺，那兩間鋪子，以我現在在家裡的地位，還決定不了。」
劉三郎雙肩一聳，坦坦蕩蕩。
「要是我能說了算，別說那兩間，就是曲州璇璣大街上的鋪子，要給李姑娘我也絕無二話。」
表哥眼見得臉黑了，我趕緊插話。
「那就這間吧！」
當場便請中間人和牙人見證，與劉三郎立了契。
我小心收好契書，婉拒了劉三郎請吃飯的邀請，和表哥一同往回走。
「霍珣……」
自從表哥不讓我叫他表哥以後，我在心裡演練了好多次，這才好意思把他的名字叫出口。
人潮洶湧，他偏頭看我，眼裡有驚訝驚喜還有一些我看不懂的情緒。
沒等我分辨清楚，他又迅速轉頭看向前方。
「你還是叫表哥吧！」
沉默一陣。
「算了，隨你願意叫什麼。」
「好的，阿珣。」
見他扭捏，我反而玩心上頭。
他不應聲也不看我，耳根卻有點紅。
「元琅？」我叫他的表字。
「阿珣？元琅？阿珣？」
他這才瞪我一眼，「少來這套。」
我笑出聲來。
霍珣頭都不回，腳步疾疾向不遠處的縣衙奔去。
25.
鋪子我看了下，前堂不用大改，隻需要找人重新粉刷下牆壁，換下地磚即可。
但後堂需要找匠人改成廚間，窗戶要開大，灶要多砌，還要單獨砌一個烤爐。
隻是匠人不知烤爐怎麼砌，我連說帶比劃最後親自上手，在匠人幫助下把烤爐砌起來了。
另外又託何嬸找了靠譜的木匠，定做了一批桌椅。
忙完這些，臘月已經過半了。
本來我想著先忙年，姨母和沈嬤嬤卻往外趕我。
「知道你有主意，忙你的去吧！就是三餐必須按時吃，晚上不可再熬夜。」
在何嬸的帶領下，兩位老人家趕場辦年貨趕得很是積極，還學會了講價。
這半年來，姨母心境眼見得寬和了，愛笑了也願意出來走動了。
霍珣和我都樂見其成。
逝去的人已經逝去，活著的人還要好好活著，好親自為逝去的人討一個公道。
京裡小年是二十三，劍南這邊小年卻是二十四。
入鄉隨俗，二十四那天打掃除塵。
二十五去隔壁鶯娘家幫忙磨豆腐，獲贈豆腐五斤。
二十六姨母帶著霍珣去趕場，推了一車菘菜回來，車邊還掛著一條肉。
雖在孝期，但姨母沈嬤嬤年事已高，即便不愛油膩之物，還是要以身體為重補補葷腥。
二十七要S雞，鄰居胡嬸養的雞多，送了兩隻來。
霍珣琢磨許久對雞脖子劃了一刀，可雞不僅沒S還滿院瘋跑，灑了一院子的血，我嚇得尖叫一聲躲回屋裡。
還是周嬸在隔壁聽著不對過來幫忙S的。
二十八姨母和沈嬤嬤幫忙，做了許多京裡時興和江南風味的糕點分送四鄰，感謝他們這半年來對我們的照顧。
二十九相鄰幾家一起蒸年糕，我在旁打下手，姨母和沈嬤嬤在旁觀摩，獲贈年糕六籠。
大年三十本要貼春聯，因在孝期便也沒貼。
中午祭拜完姨父、阿爹阿娘，霍珣情緒便看得到的低沉。
下午全家人一起動手，說笑著做完了年夜飯，可霍珣仍舊不太開懷。
姨母一下午始終默默觀察著表哥，終於還是嘆了口氣，徐徐開口。
「珣兒，你孝順知禮、發奮上進，你爹一直以你為傲，你已盡了最大的孝了。」
「凡俗虛禮都是給外人看的，別太自苦了。」
「你爹若在天有靈，定希望你能於絕境中奮起向上，揮戈返日。」
本來尚還平靜的霍珣聽姨母如此說，眼睛裡的悲痛越來越濃，漸漸快要溢出來。
「阿娘……」竟是哽咽到再也說不下去了。
姨母疼惜地摩挲著讓她驕傲一生的兒子的臉。
「聽阿娘的，有些事記在心裡即可，不要讓它蒙住你的心絆住你的腳！」
「兒子不孝，讓阿娘操心了。」
霍珣眼中含淚豁然一笑。
「待來年，兒必踏翻前塵，撥雪見春。」
「好！」姨母大為開懷，「這才是我沈芳信的兒子。」
我心中也深受震動，對姨母唯有敬佩。
雲水縣的第一個大年三十，雖屋舍簡陋、餐食簡單，但姨母灑脫一笑。
「這有什麼？惟吾德馨！」
「阿娘說的是。待來年我們換座大房子。」
霍珣一掃之前鬱氣，眼神晶亮。
窗外爆竹聲四起，炸破舊歲的坎坷陰霾，至此萬象更新。
「身體康健，財源廣進。」
霍珣的祝福在爆竹聲中清晰入耳。
我轉頭看他今晚始終亮晶晶的眼眸，面上不由得也染了笑意。
「平安順遂，萬事勝意。」
26.
人日一過，表哥就出了遠門，也沒說去哪裡。
年味漸漸散去，姨母沈嬤嬤問我打算什麼時候開張。
我想了想，又去了趟財神廟。
廟祝上來就恭喜我，「李老板，恭喜恭喜！聽說琉璃凍都賣到曲州仙客來了？」
「哪裡哪裡，全仰仗財神爺青睞！」
上過香，我請廟祝幫我算一下開張吉日。
「好說好說！」
一路和人打著招呼回家，和姨母和沈嬤嬤一起用過晚飯，我回到房裡在生意手札上記下開業日期。
二月二，龍抬頭。
在這之前，店裡還有不少活要幹。
還要僱兩個幫工提前教一下……開了店，我一個人有些支應不來了。
想著寫著不知不覺又到了亥時末，我趕緊熄燈睡下。
月光輕盈地灑了一地，仿若夢境。
不知霍珣去了哪裡？何時歸來？開業那天能不能趕得上……
27.
上午我去佣作坊花了二十錢貼了紙榜子，想著過兩天若找不到人再去找牙人。
沒想到下午就有兩個姑娘找了來。
她們自述是一對姐妹，姓胡，姐姐凝華，妹妹真英。
「我們不怕苦的，我們什麼都能幹！」
「家母是錢塘人，會做不少江南點心，我們也會做一些。」
這真是意外之喜。
我細細問過她們都會什麼，現在住哪兒，還有沒有什麼顧慮。
「那我沒什麼問題了，現在就可以去立契。」
「雖然店小，但榜子上承諾的工錢，我都會按時給你們。若以後生意好了，也會給你們漲工錢，不讓你們白忙活。」
她們連連點頭，表示明天就可以上工。
當下我便與她們一起出門去佣作坊立契。
這下幫佣找好了，過兩日也就可以去曲州走一趟了。
我親自去給劉三郎送帖子，請他開業那日來捧場。
畢竟劉三郎這個地頭蛇，還是要好好結交的！
雲水縣離曲州府八九十裡，若騎快馬多半日便能到。
但霍珣不在家，我一個人要去曲州隻能僱車，姨母怎麼都不同意。
何嬸聽了說可以找鏢局，請他們走趟鏢，雖花錢但安全。
這倒是個好主意，姨母又請何嬸陪我走一趟，何嬸沒多猶豫便答應了。
如此我安排好家裡和店裡，在鏢師一路陪同下與何嬸一起到了曲州。
仙客來總店，三層重樓，雕梁畫棟，滿目奢華。
我和迎上來的跑堂說明來意，卻被當成故意攀附的女子，雖好言好語卻目露鄙夷地搪塞幾句就請我們離開。
我有些喪氣，上次該和劉三郎要個憑信的。
「沒事兒，我們去他家宅子等等看。」
何嬸安慰我。
快走到門口，門外進來一幫人，打頭的幾個身量高大面容冷肅，一看就不是本地的。
何嬸拉著我趕忙退到一旁，他們過去才繼續往外走。
可剛才那一個照面，我總覺得走在最前的那個人有些面熟。
且他們的衣服樣式、料子，都是京裡時興的。
我一邊走一邊苦思冥想，到底在哪裡見過呢？
越想越煩躁，我轉頭隨意一瞥，卻看到霍珣騎在一匹黑色的馬上，慢慢行於鬧市中。
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