第9章

 

我此生糊塗，最對不起的人便是兩個孩子。

 

哪怕如今S了馮青，S了趙乾德，曾經的痛苦也無法被彌補，S去的人也不曾回來。

 

大仇得報，卻無一絲歡喜，失去了報仇的必要，人生好像徹底失去了意義。

 

黑夜仍是慘淡，瞧不見一點星光。

火聲噼啪作響，這世上好像徒留我一人苟活。

 

兩具屍骨過了府衙，證人、證詞與銀子一樣不落。

 

板上釘釘的事，倒是惹不出什麼風浪。

 

一切塵埃落定，春茶與春嬋兩個姑娘抱在一起痛哭。

 

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如今，她們終於親手為最好的姐妹報了仇。

 

夫人與主君皆亡，孩子在手，這偌大的府邸落在我這個母親手裡，倒是沒什麼爭議。

 

意外的是燒了賣身契後，除了幾個已將成家的，還有幾個年紀大的，大部分的人都選擇繼續跟著我。

 

想不到的事倒是也有一件。

 

州城的官員特地寫了忠貞的匾額送來了，以表夫人對趙乾德的忠貞。

 

我望著那被高高掛起的匾，心中不由覺得諷刺悲涼。

 

諷刺的是夫人並不忠貞。

 

悲涼的是這世上對女子的期待真是荒謬。

 

三從四德。

 

幾個字而已，便可逼我們褪去身上的鋒芒，摘去身上的色彩，活在框架之中。

 

明明世間萬紫千紅，美麗者不勝枚舉，卻非要將女子裝進同樣的套子裡，長成同一個人的模樣。

 

這世間瞧起來，還真是可笑。

 

20

 

我接手趙家的產業，重新經營起來。

 

一個女子在外拋頭露面的行商，總是艱難。

 

況且我還背著一個寡婦的名號。

 

但是所幸我還尚得人心，每每遇到不解之處，府中的人還願意幫我。

 

這些年吃過虧，受過苦，我慶幸自己生了一副堅毅心腸。

 

我以誠信立本，以寬和待人。

 

那些欣賞我的人，倒是願意和我生意往來。

 

我雖善，但並非無度。

 

那些待我不良之人，我亦以其道待之。

 

或許旁人誇贊得不錯，對於商道我是有些天賦在的。

 

所以五年下來，飽歷風霜，我成就斐然。

 

不僅將趙家的錢財翻了幾番，田鋪多置，還將手上買賣做到了州城之外。

 

慶賀三年，新帝暴戾，不僅大興土木、廣徵徭役，還將賦稅漲了三倍之多。

 

一時之間民生疾苦，其慘烈不堪入目。

 

今年雖然行商艱難，但相較於尋常百姓，我倒是好上太多。

 

驚蟄，一場大雨滂沱澆散了這片土地。

 

一時之間，流民四溢。皇城之外，各處勢力盤踞互不相讓。

 

達則兼濟天下。

 

望著那些流離的百姓，我忽然想馮青讀書常念的這句話。

 

於是，我除了經商之外又多了幾件事幹。

 

開鋪施粥與收容那些可憐流民和孤兒。

 

次年，六月。

 

我帶領商隊周旋於各處，買賣往來，我手下的錢財又翻了一倍。

 

如今旁人再喚我，不是趙夫人，而是陸娘子。

 

這一天我等了七年。

 

同年霜降，我在落葉叢中救治了一個男人。

 

相處許久，在得知他有縱橫天下之心時，我做了一生最大的賭注。

 

我舍盡身家資助了他。

 

上天垂憐。

 

我賭對了。

 

他以草莽之身，登上皇位，成了這片土地最後的贏家。

 

而我是功臣中的一個。

 

登基大典，我站在群臣之中，望著那人一點點走上高臺。

 

心中頓生無限的豪邁。

 

你瞧，歷史的篇章中也有我一個。

 

偉業功成，帝王身側。

 

曾經馮青做不到的事，如今我做到了。

 

天下大定，百姓終於停止了多年的流亡。

 

工農士商猶如千百年間那樣恢復了運轉。

 

皇帝論功行賞。

 

我拒絕了他賜予我的官職。

 

他問我為何不要。

 

我答：「陛下，能以女身入官場，掃視千年縱然宏偉，但我深知自己並無輔佐君王之賢，還請陛下能賜我一闲職，讓我繼續從商，為國增色。」

 

「可隻這樣，朕心中總覺虧欠。」

 

「那灼灼便願陛下能念我之功德，能以待我之心同視天下女子。」

 

說罷，皇帝應允。

 

將我認作姐姐封為昭陽公主，賜封地，改國姓，賜名方其華。

 

方其華。

 

桃之夭夭，灼灼其華。

 

真奇妙。

 

我這一生仿佛便如這花一般，或開或敗，總是濃墨重彩，滿目豔色。

 

21

 

我與喬管家的那孩子，如今已經長大。

 

我為他取名叫秋升。

 

陸秋升。

 

我前半生雖然活得狼狽。

 

但我實在沒有辦法將我的愛恨，全夾雜在一個孩子的身上。

 

我對他傾盡教導，有時看他，我仿佛總能從他的身上瞧見他兄長與姐姐的模樣。

 

為此，我總是在夜半時落淚。

 

自己的心結總是要靠自己解的，可舊時的傷疤至今仍不能完全愈合。

 

春嬋與春茶看盡了世態炎涼，至今未婚，如今在宮中做了女官，擔任公主撫育之責。

 

而小喜則嫁了一個教書先生，與哥哥弟妹一起開的那個鋪子倒是紅火，前些日子還給我送信告訴我，她又生了一個女兒。

 

見她們做自己喜歡做的事，有了自己的選擇，我甚為她們高興。

 

皇帝是個好皇帝。

 

這些年施以仁政，善待臣民，倒不負我們這一眾的當年跟隨。

 

令我極為感動的是，我當年的話，他亦聽了進去。

 

這些年朝中偶有女子任職。

 

皇帝自當政起，大小官員皆是舉賢舉能，不畏男女。

 

這些年我雖為公主，仍在經商，不過這次並非當初的就勢而為，而是為國，也更是喜歡。

 

戰爭殘酷，這些年有無數孩子亡了父母，流離失所。

 

我實在不忍這些無辜的孩子流落至此，特取出半副身家在各州縣府衙開設善堂，供他們有一處躲風避雨之地，有一席暖榻，有一餐溫食。

 

在京中三載。

 

不知是不是老了, 我忽地想回到故地瞧瞧。

 

得知我要回去, 春嬋與春茶特辭了幾天的假。

 

跟著我大包小裹, 頗為「臃腫」地踏上了回去的路。

 

一路繁花似錦, 百姓安樂。

 

整個人突然靜下來, 頓然發覺以往不曾在意的風光。

 

我望著處處美景宜人, 心中忽地有感而發。

 

原來人生脫離枷鎖, 這世間便是如此豔色。

 

回到原來所居的州縣，一時間曾經的愛恨竟在眼中一一湧過。

 

時間還真是個奇妙的東西，再次面對傷痛, 不經意間竟能讓人淡然相對。

 

趙氏的族人如今皆都落魄。

 

曾經那個叫人驚豔的少年, 如今人到中年卻在街頭輪流。

 

我在茶樓之上，曾遠遠地瞧過一眼。

 

如今他胡子邋遢, 衣衫褴褸, 腳下散了幾本自己的書稿。

 

我拿出幾兩銀子叫店家轉交給他，便直接離去。

 

許多年前，我曾因一時愧疚見過他一面，他還是穿著那身勝雪的白衣，秉著自己的一身傲氣。

 

我向他講出我曾經的苦難與趙乾德的欺騙，他卻隻道是我活該。

 

那時我才知曉什麼正氣凜然，他的公正不過隻是他身份之內的公正而已。

 

那次之後, 我便徹底絕了幫助他的心，而他也將他自以為的我的罪過, 編撰成書，壞了我許久的名聲。

 

如今那本書仍在市面上流傳，卻無人在意。

 

畢竟這世上誰會相信那書上的惡女是如今的方其華呢？

 

回到老宅, 一切如舊。

 

一時間仿佛回到了初來時, 我跟在李媒人的身後, 戰戰兢兢地等待著自己未知的命運。

 

而如今一切都不同了。

 

我撫摸著熟悉的窗棂, 那上面的漆色早已斑駁。

 

是啊，如今一切都不同了。

 

我不是春紅, 我能將命運掌握在自己手上的方其華。

 

曾經趙乾德的院子，如今開滿了蜀葵。

 

春嬋望著滿眼的鮮花，不停地往嘴裡塞著糕點。

 

我是孤兒，十三歲跟了他，哪怕是再感念馮家的恩情，如今這心也涼透了。

 

「「我」我心中一驚：「這花不是趙乾德喜歡的？」

 

春嬋費力咽下嘴裡的糕點, 咳了兩聲繼續說道：「哪可能啊, 他平日最喜歡的是女人，哪喜歡什麼花啊！」

 

春茶倒是好像知道什麼, 接著說道：「那蜀葵是夫人最喜歡的花。」

 

風吹陣陣撥動花海，王娘好像還戴蜀葵的花簪在等著誰。

 

曾經的往事如今看來, 真相好像已不得而知。

 

一場情深, 也不知道是誰負了誰。

 

罷了，旁人的情愛與我何幹呢？

 

幾日之後，我帶著春嬋與春茶回到了京中。

 

我繼續當著我的闲散公主, 每日好不快樂。

 

回顧一生, 我雖如一株野草，為狂風所折腰，卻從未被命運所折服。

 

22

 

多年前，我曾在國寺許下三願。

 

吾生三願。

 

一願人間長樂。

 

二願四海升平。

 

三願天下女子烈色如火, 不為命運所屈折。

 

桃之夭夭，灼灼其華。

 

我叫方其華，也叫陸灼灼。

 

我此生隻會為自己而活。

 

「全文完」