14
兩日後，進宮的馬車來了。
我和周令嬌一同出發，自然坐上了同一輛馬車。
除我們以外，馬車裡還有兩位少女。
她們熟絡地和周令嬌打招呼：「嬌嬌，你今日這裙子顏色真襯你。」
「是麼？這是皇後娘娘上次的雲錦布裁的裙子。」
「皇後娘娘待你真好，這次入宮，我們是為選公主伴讀，隻有你不必擔憂考試，隻需專心同太子殿下培養感情就好了，真羨慕你。」
周令嬌羞怯地笑起來：「哪有？還是要認真學。」
三人寒暄幾句，將目光落到沉默不發的我身上。
「此前從未聽你提起過你還有個庶妹，怎麼這次這麼突然，該不是想搶你風頭吧？」
周令嬌笑容剎那凝滯。
「不過是個庶女進宮見見世面，我還不曾將她放在眼裡。」
「那是，你們瞧她畏畏縮縮，便知道上不得臺面。」
「這般幹瘦，沒個女子樣，就算動歪心思，也沒人瞧得上她。」
周令嬌聞言，心裡舒坦了些。
睨我一眼，刻意道：「是這般道理。」
馬車很快在宮門前停下。
進宮後不得駕車，十六名少女聚集此處，由掌事女官統一領進太學殿。
此次挑選伴讀，不光是為了公主。
皇帝也有意考察世家適齡女子，選出些德才兼備的，與其他皇子、王公貴族賜婚，因此宮裡很是重視。
專門在太學殿旁劃出一片區域，供小姐們使用。
我們到時，在太學殿讀書的男子們也剛到。
掌事女官姓赫連。
領著我們一邊走，一邊講些規矩。
行至殿前，帶著我們朝男子們那邊行禮。
太學殿非等閑書院。
在這裡進學的，不是皇子皇孫，就是世家大族。
隨便拎出來一個，身份都能壓死人。
身份高的人，最重視禮儀。
我跟著規規矩矩地行禮。
突然腰間一松。
我猛地垂眼，便看見腰帶微松，搖搖欲墜。
15
我身後站著趙撫榮。
她是方才馬車上，同周令嬌最親近的人。
我不動聲色地按住腰帶，轉頭瞥她一眼。
她不甘示弱，朝我挑釁地揚眉，得意一笑。
我們身上穿的，都是方才統一換上的制服。
白底藍花，
腰間系著一柄青綠色腰帶，幹練利落。腰帶若掉，制服便頓時寬大起來，隨意走動兩步便能一眼覺察出。
而殿前失儀，重則死罪。
我抿了抿唇。
這時赫連大人帶著我們繼續走。
我按著腰帶，以一種不同於其他人雙手微垂的姿態，小心翼翼地向前。
路過那群男子面前。
我緊張的手心泛起一層薄汗。
就在這時，我們身後傳來一道極其戲謔的嗓音：
「赫連大人，這位小姐似乎有些不舒服呢？」
赫連頓住腳步，朝我看來，眉頭微蹙，似是不悅。
「再不舒服也得忍著，這是宮裡，容不得不講規矩的人，這般捂著腹部，畏畏縮縮，像什麼話？」
我慢慢地抬起頭。
慢慢地瞥了眼那開口的男子。
他手指勾著一枚玉佩，正在把玩，見我看他，好整以暇地朝我看來。
似乎還挑了挑眉毛。
我微微頷首，嘆了口氣，手指往內一蜷，悄無聲息地自袖子裡摸出一枚彎曲的針，就打算將腰帶扣上。
恰逢這時，另一道溫潤的嗓音響起：
「這位姑娘第一次進宮，
難免緊張，出些事故也是常事，不必過於苛責。」16
我的目光緩慢挪過去。
便看見一名穿天青色直綴的男子站在廊下，唇畔含笑，眼角眉梢盡是倦意。
他輕飄飄開口，目光卻從未落在我身上。
但僅是這句話。
赫連大人的眼神柔和了些，再看我，也少了幾分銳氣：
「既如此，你便回去歇歇吧。」
我收回目光，道了聲謝，轉頭跟著宮女，快步離開。
住間是早已分配好的。
宮女將我領至屋前便退下。
此刻所有人都在前殿，跟著赫連大人學規矩，後院甚是冷清。
我整理了下衣物，想到方才那替我說話的男子，咬了咬牙，還是準備起身出門。
誰知剛走出院子，一旁的樹上卻突然跳下來個人。
對方瞇著桃花眼，笑盈盈地打量著我，正是方才開口揭穿我的男子。
他攔在我跟前：「不是不舒服麼？怎麼不在屋裡休息，還要眼巴巴跑出去？」
我微蹙眉頭，隻說：「有點事。」
他見我態度冷淡，笑得愈發欠揍：「我看你是想去找沈從宜吧。
」我頓時猜出沈從宜是誰。
而他也猜出我的意圖：
「方才你假裝不曾察覺，故意任由你後面那女子解開腰帶，又故意在殿前露出窘迫姿態，為的就是引起沈從宜的注意吧？」
我面不改色地看著他：「我不知道你在說什麼。」
事實上，他幾乎全說對了。
我方才的確是故意的。
但不是為了引起那什麼沈從宜的注意。
隨便誰，隻要我能引起他的注意。
都可以。
但看著眼下這笑容頑劣的男子，我在心裡搖頭。
算了，也不是隨便誰。
起碼他就不行。
17
少年勾著唇角，上上下下打量我。
「皮膚太糙了，身段也纖瘦，沈從宜不會喜歡你的。」
我繼續裝傻。
直到遙遙的鐘聲響起，早課開始了。
少年深深睨我一眼，轉身離去。
午間時分，少女們陸續回來。
房間早已分好。
周令嬌瞧見和我一個屋子時，臉色登時垮了下來。
「赫連大人，您這屋子是按照什麼標準分的？」
「無甚標準，
隨便分的。」「既如此，那我身為周家嫡女，未來太子妃，為何會和一介庶女同住？」
周令嬌嫌棄地掃我一眼。
「況且她之前在鄉下時，一直住馬廄，就算如今洗幹凈，身上總帶些難聞的味道，令人作嘔得很。」
在場皆是勛貴世家。
聽聞我住過馬廄，都面露嫌棄，紛紛站開了些，恨不得離我越遠越好。
我成了眾矢之的，面無表情。
若是別人還好說。
但周令嬌是皇後器重的人。
赫連大人緊皺眉頭。
「屋子都是兩人間，宮裡早就安排妥當，哪來的房間給你換？」
況且要換，也要經過別人同意。
但誰又願意和住過馬廄的人同住？
周令嬌似乎等的就是這句話。
她撫著裙子，施施然笑：「大人，沒有房間，便叫她去住馬廄啊，她一個庶女，慣常住馬廄，宮裡的馬廄比鄉下的馬廄肯定好上許多吧，於她而言也是恩賜了。」
赫連大人立馬回絕道：「不可。」
「那您說如何是好？」
我如燙手山芋，被人踢來踢去。
就在這時。
從最左側的屋子裡，
快步走出個少女。她頭上系著紅色緞帶，裝扮幹練，臉上未施粉黛，眉目有些張揚。
「馬廄怎麼了，看不起誰呢？我同她住一個屋子。」
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